プロセスとは、プログラム（実行バイナリ）がOS上に実体を持ち、実行できる状態になったもののことです。プログラムそのものは、ファイルです。
プロセスはプログラムがメモリにロードされて実行できる状態になったものを指します。
スレッドとは、プロセスの中での実行単位のことです。
ひとつのプロセスには、必ず、ひとつ以上のスレッドを持ちます。
ひとつのプロセスに、複数のスレッドを持たせることができます。
ひとつのプロセスに複数のスレッドがあれば、複数のCPUで同時に処理を実行することができます。このことを、並列処理とかマルチスレッドと言います。
プロセスかスレッドのどちらかを複数にすることにより、マルチスレッド処理を実現することができます。
Javaでは、比較的、簡単に、マルチスレッド処理を実現できます。Javaでは、JavaVMがOSに対して、マルチスレッドで処理を実行するように制御してくれます。
たいていのDBMSは、複数プロセスや複数スレッドでの構成になっているため、複数の処理を同時に実行することができます。
プロセスは、「生成」されてから処理が行われるまでに、「実行」、「スリープ」、「実行可能」の状態に変化します。
「生成」とは、プロセスの誕生に相当します。次に、「実行可能」な状態になります。実行可能な状態とは、実行する準備が整ったということを意味します。その後、CPUが使用できるようになれば、「実行」状態となり、処理が行われます。ただ、どんなプロセスでも、ずっと処理が実行され続けることはありません。それは、途中で、データの読み込みや、書き込みをしたり、自ら、処理を一時的に停止したりするためです。これを、「スリープ」の状態と言います。WindowsやUNIX、LinuxのOSで、プロセスの一覧を確認すると、多数のプロセスが表示されますが、ほとんどが、何も処理をしていない「スリープ」の状態です。スリープ状態のプロセスは、たいていは、要求していた入出力が与えられると、目を覚まします。目が覚めたプロセスは、「実行可能」な状態になり、CPUが利用できるようになると「実行」状態になります。
UNIXやLinuxのvmstatコマンドを例に、プロセスとリソースの関係性について、説明します。
ひとつのプロセス（または、スレッド）が「実行中」の場合は、ひとつのCPU（または、コア）を利用していることになります。
「実行可能」な状態の場合は、CPUの使用率には現れず、run queue（procsのr列）に現れます（Windowsの場合は、Processor Queue）。
「スリープ」の状態の場合は、I/O待ちとなりますが、I/O待ちには、2種類あります。ディスクI/O待ちとネットワークI/Oです。ディスクI/O待ちであれば、wait I/OとしてCPU使用率に現れる（cpuのwa列）のと同時に、ブロックされているプロセス数として現れます（procsのb列）。ネットワークI/O待ちの場合は、wait I/Oには現れません。
ちなみに、プロセスがすべてスリープ状態であれば、CPUのアイドル（idle）として表示されます。（cpuのid列）
